Les différents types
Le vélo de montagne est un sport qui, comme bien d’autre, regroupe différente catégories distinctes. Voici les principaux :
Downhill
Le downhill, aussi appelé descente, est la discipline la plus extrême. Le principe est simple : descendre une montagne le plus rapidement possible sur un parcours très technique comprenant des sauts, des rochers, des racines et des sections très pentues. Les montées ne se font pas en pédalant ; les riders utilisent généralement un télésiège ou un véhicule pour remonter. Cette discipline est représentée en compétition dans la catégorie descente de la UCI Mountain Bike World Cup et des athlètes comme Loïc Bruni en sont des figures connues.
Le vélo utilisé est un vélo de descente (DH), conçu spécifiquement pour absorber de très gros impacts. Il possède une suspension avant et arrière d’environ 200 mm de débattement, un cadre très robuste, une géométrie stable à haute vitesse et des freins puissants. Un exemple de vélo de cette catégorie est le spesialized demo
C’est aussi un des types de vélo de montagne préféré.
Spesialized demo
Le Vélo que vous voyez dans les photos ci-dessus est un spesialized demo, un vélo de montagne downhill avec des suspensions hollins 208 mm. C’est le vélo que j’ai louer lors de mon voyage dans l’ouest, à mon passage à Revelstoke.
Enduro
L’enduro est une discipline intermédiaire entre la descente et le pédalage longue distance. Les compétitions comportent plusieurs sections chronométrées principalement en descente, tandis que les montées se font en pédalant, mais ne sont pas chronométrées. Le terrain est varié et souvent naturel, combinant sections rapides et passages techniques. L’enduro est représenté au plus haut niveau par les Enduro World Series, et des athlètes comme Isabeau Courdurier s’y illustrent
Le vélo d’enduro doit être polyvalent : il dispose généralement d’un débattement de 150 à 180 mm, reste plus léger qu’un vélo de descente et permet de grimper efficacement tout en étant très performant en descente. Un modèle emblématique est le Trek Slash.
Trek slash
Le vélo que vous voyez dans la photo ci-dessus est mon vélo, un trek slash, un vélo de montagne enduro avec des suspensions rockshox zeb de 170 mm
Cross country
Enfin, le cross-country, souvent abrégé XC, est la discipline orientée vers la performance et l’endurance. Elle consiste à parcourir des circuits comprenant des montées exigeantes et des sections roulantes à haute vitesse. L’objectif principal est l’efficacité au pédalage et la rapidité sur la durée. Le cross-country est une discipline olympique présente aux Jeux Olympiques, et des athlètes comme Nino Schurter en sont des références mondiales
Les vélos XC sont très légers, optimisés pour le rendement, et disposent d’un débattement plus court, généralement entre 100 et 120 mm. Un exemple reconnu est le Trek procaliber.